Pie Austrālijas ziemeļaustrumiem uz sēkļa ir uzskrējis Ķīnai piederošs kuģis, raisot bažas, ka Lielais barjerrifs varētu ciest no naftas noplūdes.
Kuģis Šeņ Nen I, kas veda 950 tonnas naftas, uz sēkļa uzskrējis 70 kilometrus no Lielās Kepela salas. Kuģa tuvumā ir redzami naftas plankumi, un ir pamats domāt, ka kuģis varētu pārlūzt uz pusēm, izraisot vēl lielāku piesārņojumu.
Uz kuģa atrodas arī 65 tonnas ogļu, kas tiek vestas no Austrālijas Gledstonas ostas uz Ķīnu.
Lielais barjerrifs ir pasaules lielākā rifu sistēma, un tās garums pārsniedz 2500 kilometrus.
