Latvijas vīriešu basketbola valstsvienība (3-0) trešdien, 20. augustā, plkst. 20:15 Rīgas arēnā aizvadīs pēdējo mājas spēli, sacenšoties pret Zviedrijas izlasi (1-2). Eiropas čempionāta finālturnīram kvalificēsies grupu uzvarētājas un sešas no septiņām otro vietu ieguvējām.
Ainara Bagatska, Artūra Štālberga un Ainara Zvirgzdiņa trenētā komanda pirmo apli pabeidza ar nevainojamu bilanci 3-0. Sarkanbaltsarkanie izbraukumā uzvarēja Zviedriju (62:50), savukārt mājās apspēlēja Slovākiju (86:66) un Rumāniju (88:65).
Latvija, Maķedonija (abām 3-0), Bosnija-Hercegovina un Itālija (2-0) ir vienīgās četras komandas, kuras otro apli sāks bez zaudējumiem. Līderu savstarpējā konkurencē latviešiem ir vislabākie rādītāji, jo pretiniekus izdevies pieveikt ar vidēji 18,3 punktu pārsvaru (Itālijai 16,3 punkti, Bosnijai 11,5 punkti un Maķedonijai 6,7 punkti).
Ja trešdien izdosies atkārtoti pārspēt zviedrus, Latvija divas kārtas pirms turnīra beigām nodrošinās vismaz otro vietu F grupā. Tādā gadījumā sarkanbaltsarkanie kļūs neaizsniedzami gan zviedriem, gan slovākiem.
Pirmajā aplī uzdevumu augstumos bija Latvijas aizsardzība. Vidēji spēlē ielaisti tikai 60,3 punkti, kas ir trešais labākais turnīrā aiz Ungārijas (59,0) un Nīderlandes (59,7). Zviedri vidēji salaiduši par 10 punktiem vairāk (70,3).
Pretiniekiem īpašas grūtības sagādā cīņa pret mobilajiem un prasmīgajiem Latvijas aizsargiem, tāpēc viņi vairāk cenšas iebrukt soda laukumā. Sāncenši vidēji spēlē Latvijas grozos sametuši tikai 4,3 tālmetienus, kamēr latvieši atbildējuši ar 8,3 tālmetieniem.
Par Latvijas mazo spēlētāju kvalitāti liecina arī otrs lielākais piespēļu skaits (vidēji 17,7 piespēles) un trešā vieta izprovocētajās piezīmēs (25,0). Pēdējā rādītājā izceļas arī organizētie zviedri, kuriem piektā pozīcija (24,0). Citādi skandināviem nav daudz pamata lepnumam.
Latvijas kapteinis Jānis Blūms ir septītais precīzākais tālmetienu izpildītājs turnīrā (9/15 jeb 60%). Jāatzīmē, ka 20 precīzāko metēju vidū vairāk trīspunktnieku par Jāni sametis tikai šveicietis Mladjans (10/18 jeb 55,6%).
Pretinieku aizsardzības terorizēšanā nepārspēts ir Dairis Bertāns. “Latvijas raķetei” devītā vieta soda metienu precizitātē (16/18 jeb 88,9%). Tik daudz mests, jo Bertāns vidēji 4,7 reizes piespiedis sāncenšus pārkāpt noteikumus.
Garajā galā pārliecinošākais bijis Kaspars Bērziņš. Ogres spēka mitriķis ieņem trešo vietu atlēkušo bumbu izcīnīšanā uzbrukumā (3,7 bumbas), ir labākais punktu guvējs komandā (13,3 punkti) un sestais labākais cīnītājs zem groziem turnīrā (8,7 bumbas).
Zviedriem pietrūkst NBA spēlētāju pienesums uzbrukumā. “Charlotte Bobcats” uzbrucējs Džeferijs Teilors un “Detroit Pistons” spēka uzbrucējs Jonass Jerebko pērn spēlēja Eiropas čempionātā Slovēnijā, vidēji sametot 37,2 punktus un izcīnot 11,4 atlēkušās bumbas. Par viņu ietekmi liecina fakts, ka pārējie basketbolisti neguva vairāk par 6,8 punktiem.
Teilora un Jerebko prombūtnē Martins Palmblads metēju sarakstā noslēdz tikai pirmo piecdesmitnieku (11,3 punkti), bet pārējie vīri guvuši mazāk par 10 punktiem. Nav grūti paredzēt, ka zviedri centīsies uzsvarus salikt aizsardzībā, jo atklātā basketbolā viņiem nav daudz argumentu pret latviešiem.
